PHOSPHORESCENCE. 171 



insecte, quand elle n'est plus lumineuse, n'exerce plus 

 d'action sur l'oxygène. 



Il est donc naturel de supposer que dans les segments 

 lumineux de ces animaux, enveloppés de membranes 

 transparentes, a lieu, au moyen des nombreuses tra- 

 chées qu'on y découvre ça et là, un contact de l'air at- 

 mosphérique, ou plutôt de l'oxygène de celui-ci , avec une 

 substance sui generis , "principalement composée de car- 

 bone , d'hydrogène , d'oxj^gène et d'azote. Le grand nom- 

 bre de globules sanguins qu'on y voit épars , et mêlés à la 

 matière granulaire lumineuse , prouve que ces segments 

 sont le centre d'un organe particulier de sécrétion, et je 

 crois que l'existence de cette vésicule rouge que j'ai an- 

 noncée se trouver au-dessus des segments lumineux, 

 mérite l'attention des naturalistes. Les excitations pra- 

 tiquées sur l'animal, la chaleur, opèrent sur cette pho- 

 sphorescence à la manière générale et qui appartient à 

 tous les phénomènes de l'économie animale, en favori- 

 sant directement la combustion, et c'est ainsi que doi- 

 vent être interprétés les effets produits par quelques 

 agents sur la seule substance phosphorescente séparée du 

 reste de l'animal. L'exemple d'une substance organique 

 qui brûle à l'air, en absorbant de l'oxygène et en émet- 

 tant de l'acide carbonique , n'est pas nouveau ; c'est le cas 

 du bois en putréfaction , du coton graissé , du charbon 

 très-divisé, et de tant d'autres combustions spontanées. Si 

 dans le cas dont nous nous occupons la chaleur qui de- 

 vrait accompagner la combinaison chimique manque, il 

 est facile de s'en rendre compte. La quantité d'acide carbo- 

 nique qui , des segments lumineux de chacun de ces in- 



