PHOSPHORESCENCE. 173 



cette phosphorescence cesse pour recommencer à l'air. Il 

 existe dans les annales de la médecine des faits bien con- 

 statés de flammes aperçues sur le corps de certains ma- 

 lades ; on a parlé de transpiration phosphorescente aux 

 pieds, et il est curieux d'avoir à noter l'analogie qui se 

 présente entre l'odeur de la substance phosphorescente 

 du ver luisant et celle de la sueur ordinaire des pieds. 

 Tous ces faits de phosphorescence restent jusqu'à présent 

 sans explication. 



Les botanistes assurent que , dans plusieurs plantes , 

 l'inflorescence est accompagnée d'une phosphorescence. 

 Mais ce phénomène-là aussi est trop rare pour pouvoir 

 être convenablement étudié. Dans la floraison, il y a ab- 

 sorption d'oxygène, dégagement d'acide carbonique, 

 combustion, en un mot, et c'est pour cette raison que 

 beaucoup de chaleur se développe aussi dans certains 

 cas de floraison. Peut-être aussi que quelque huile vola- 

 tile séparée de la fleur phosphorescente, s'élevant au de- 

 gré de la température ordinaire, peut être la cause de 

 cette lumière. 



Je ne terminerai pas sans vous parler de la belle ex- 

 périence faite ces temps derniers par de Quatrefage, sur 

 la phosphorescence des annélides et des ophiures. Ce 

 naturaliste distingué a vu, au moyen du microscope, que 

 la phosphorescence de ces animaux appartenait à la fibre 

 musculaire, était intermittente, devenait plus vive quand 

 on irritait la fibre, et en l'obligeant à se contracter qu'elle 

 cessait pendant un certain temps , puis se reproduisait 

 quand on laissait l'animal se reposer. 



Voici encore un point d'analogie que vous ne devez 



