POISSOINS ÉLECTRIQUES. 197 



Tous les phénomènes de la décharge et de la secousse 

 de la torpille doivent donc être attribués à un courant 

 électrique; l'appareil où il est produit consiste en deux 

 organes particuliers nommés organes électriques de la 

 torjnlle. Chacune des faces de ces organes possède un 

 état électrique opposé : la face dorsale est positive et la 

 face abdominale est négative. La torpille donne volon- 

 tairement la décharge , et toute irritation venant du dehors 

 n'agit sur l'organe électrique que par l'intermédiaire de 

 la volonté de l'animal; et, en effet, comme la décharge 

 passerait à travers son corps lui-même s'il n'existait pas 

 des circuits extérieurs et des conducteurs pour la rece- 

 voir, il en résulte que l'animal, ou n'en donnerait plus , 

 ou cesserait immédiatement d'en donner s'il était hors 

 de l'eau, ou s'il n'était pas touché , ou s'il l'était par des 

 corps isolants. Ce n'est donc pas sans raison que la na- 

 ture a placé dans un liquide conducteur les animaux 

 doués de cette faculté. 



Les propriétés du courant de la torpille semblent se 

 rapprocher davantage de celles du courant électrique pro- 

 prement dit que de celles, de la décharge de la bouteille. 



Examinons maintenant la décharge de la torpille comme 

 fonction physiologique, par conséquent , étudions quelle 

 influence ont sur elle les diverses parties de l'organe lui- 

 même, celles qui l'environnent ou qui ont avec lui quel- 

 ques rapports, ainsi que les circonstances qui ont action 

 sur l'état de vie de l'animal électrique. 



Si l'on a soin d'opérer rapidement, sur une torpille 

 très-vivace , l'ablation d'un de ses organes électriques en 

 le séparant des cartilages et des téguments 'qui le cou- 



