POISSONS ÉLECTRIQUES. 199 



à le traverser, elle n'a plus lieu; mais on peut l'avoir de 

 nouveau en interrompant le courant. 



Tant que l'organe est très-frais et vient d'être séparé 

 de l'animal vivant , les phénomènes que nous venons de 

 décrire appartiennent au courant direct , c'est-à-dire mar- 

 chant dans le sens de la ramification du nerf, aussi bien 

 qu'au courant invei^se. A mesure que l'action du courant 

 s'affaiblit les phénomènes changent, c'est-à-dire que le 

 courant direct n'excite plus la décharge qu'à son entrée, 

 et l'inverse au moment de son interruption. Le même ré- 

 sultat a lieu, ainsi que nous le verrons, lorsque le courant 

 porte son action sur les nerfs mixtes , et excite la con- 

 traction des muscles. 



On observera encore que pour que le courant appliqué 

 sur les nerfs y excite la décharge, on doit agir sur des 

 points de plus en plus voisins de leur extrémité périphé- 

 rique, à mesure que la vitalité de l'organe électrique ainsi 

 séparé va s'éteignant. Il résulte encore de ces faits que la 

 circulation du sang n'est pas absolument nécessaire à la 

 décharge électrique , puisque l'organe conserve cette fa- 

 culté lors même qu'il est séparé de l'animal, certaine- 

 ment privé de sang, et que la circulation ne s'y fait plus. 



Quant au parenchyme même de l'organe, on a vu la 

 décharge y continuer même après l'avoir percé , coupé 

 en plusieurs sens , et cela quand même il était complè- 

 tement séparé de la torpille : cependant il cesse d'être 

 propre à produire ces phénomènes si on coagule l'albu- 

 mine qui le compose en grande partie , en le plongeant 

 dans l'eau bouillante ou en le mettant en contact avec un 

 acide. 



