204 DIXIÈME LEÇON. 



ruse que l'on a vue employée par le gymnote lorsqu'il 

 donne la secousse pour tuer un poisson : il se reploie, en 

 sorte que sa victime reste dans la concavité formée par 

 son corps. 



Moi-même j'ai pu récemment faire des études sur un 

 gymnote qui vit depuis plusieurs mois à Naples dans le 

 palais du roi. Tous les faits observés par Faraday ont 

 été facilement vérifiés sur celui de Naples. Le seul ré- 

 sultat important et nouveau que j'aurais obtenu consiste- 

 rait en la faculté qu'a ce poisson de décharger à volonté 

 ou la totalité ou seulement une partie de son organe. Ce- 

 pendant de nouvelles recherches sont nécessaires pour 

 confirmer ce fait. On ne sait rien des autres poissons 

 électriques, et je ne peux que vous en donner les 

 noms. 



En quoi consite l'organe des poissons électriques ? Quel 

 est l'appareil électrique qui a des analogies avec cet or- 

 gane ? Il est bien difficile de satisfaire parfaitement à ces 

 questions. L'organe électrique de la torpille se compose 

 d'un certain nombre, quatre cents à cinq cents, de masses 

 prismatiques comparables à des grains de riz adossés l'un 

 à l'autre, et composées chacune de vésicules superposées. 

 De cette disposition générale, il résulte que l'organe entier 

 a l'aspect d'un rayon de miel. Chacun des prismes qui le 

 composent présente un certain nombre de diaphragmes 

 qui le divisent perpendiculairement à son axe , et qui , en 

 réalité , ne seraient autre chose que les parois aponévroti- 

 ques des masses vésiculaires voisines. Des ramifications 

 nerveuses se distribuent sur ces parois ou diaphragmes , 

 ceux-cirésultent défibres élémentaires façonnées en mailles 



