206 DIXIÈME LEÇON. 



charge devant être proportionnelle au nombre de vé- 

 sicules , elle sera nécessairement très-forte . 



L'organe électrique est donc un véritable appareil 

 multiplicateur. 



Volta pensait que c'était une pile mise en activité par 

 l'animal lui-même , en comprimant son organe et établis- 

 sant ainsi les contacts entre celui-ci et la peau. Mais les ex- 

 périences que nous vous avons rapportées n'ont nullement 

 confirmé cette hypothèse. On a dit, dans ces derniers 

 temps, que l'organe électrique était analogue à une spi- 

 rale électro-magnétique, que la décharge était un phé- 

 nomène ô! exti^a-courant ou dì induction. 



Si l'on admet, ainsi que l'observation microscopique 

 le prouve , que dans chaque vésicule existe un filament 

 nerveux , il est difficile de découvrir l'analogie entre l'ap- 

 pareil électrique de la torpille et une spirale électro- 

 dynamique. 



Faisons une hypothèse que nous verrons plus tard être 

 appuyée par quelques faits ou tout au moins par de 

 puissantes analogies. 



Supposons que chaque fois que l'irritation nerveuse 

 arrive à une des vésicules élémentaires de l'organe de la 

 torpille, les deux électricités se séparent. La chaleur 

 qui agit sur la tourmaline , sur quelques métaux cris- 

 tallisés, sépare les deux électricités : l'action chimique 

 agit de même; les actions mécaniques , frottement, pres- 

 sion , se comportent de la même manière ; supposons qu'il 

 en soit ainsi de l'irritation nerveuse sur la vésicule de 

 l'organe électrique. L'identité de structute et de disposi- 

 tion de chacune des vésicules fera que chacun des prismes 



