ACTION PHYSIOLOGIQUE DE LA PESANTEUR. 215 



lors mêrflé que l'on a artificiellement interverti ce qui a 

 lieu dans la nature, c'est-à-dire quoiqu'on ait mis celle-ci 

 en contact avec la terre et qu'on ait soumis celles-là à l'ac- 

 tion de la lumière. Nous devons à Knight quelques ex- 

 périences ingénieuses , qui , si elles n'ont pas entièrement 

 éclairci ce sujet , du moins Ont démontré l'existence de 

 l'une des causes qui président à ce phénomène. Hunter , 

 le premier , faisant tourner autour d'un axe horizontal un 

 baril plein de terre dans le centre duquel se trouvaient 

 des fèves, vit qu'en continuant ce mouvement pendant 

 plusieurs jours, les racines se dirigeaient parallèlement 

 à son axe de rotation. Knight, en fixant convenablement 

 des haricots ou des fèves sur la périphérie d'une roue, en 

 tenant ces graines constamment mouillées , puis doimatit 

 un mouvement de rotation longtemps prolongé à la roue, 

 s'est assuré que, si celle-ci était verticale, les racines des 

 jeunes plantes se dirigeaient vers la circonférence , et ses 

 tiges s'inclinaient vers le centre ; mais que, si la roue était 

 horizontale , les racines et les tiges se dirigeaient obli- 

 quement, et celles-là se penchaient toujours vers la cir- 

 conférence de la roue. En combinant cette expérience de 

 Knight avec la première que nous avons citée et qui dé- 

 montrait que la direction des tiges et des racines est sous 

 l'influence de la pesanteur , il en résulte que dans la se- 

 conde expérience celles-ci se dirigent obliquement , pour 

 se placer entre la position horizontale que tend à leur 

 faire contracter la force centrifuge et la verticale qui leur 

 est naturelle et qu'elles prendraient dans les conditions 

 ordinaires. 



Evidemment pour trouver l'explication des faits dé- 



