ACTION PHYSTOrOGtQUE DR L\ LITMIKRE. 217 



qu'ils sont soumis à une lumière plus intense. On a pré- 

 tendu que la quantité d'acide carbonique exhalée par la 

 peau d'un animal était plus considérable sous l'action 

 des rayons solaires. Mais on ignore quels sont ceux des 

 rayons du soleil qui produisent ces effets , et par consé- 

 quent on ignore si ces effets sont dus à l'action chimique de 

 ces rayons, quelque probable que cela paraisse, du reste. 

 L'action de la lumière sur les végétaux, quoique en- 

 core obscure , est mieux connue dans les lois de son ac- 

 tion, et exerce une très-grande influence sur la vie de ces 

 êtres. Un fait démontré, c'est que la respiration de la 

 plante , c'est-à-dire la décomposition de l'acide carbo- 

 nique opérée par les parties vertes , la fixation du carbone 

 et l'exhalation de l'oxygène, n'ont lieu que sous l'in- 

 fluence de la lumière solaire : dans l'obscurité, au con- 

 traire , la plante absorbe de l'oxygène et émet de l'acide 

 carbonique. A la lumière , les végétaux se colorent , leurs 

 tissus se durcissent; tandis que , dans le second cas , ils 

 perdent leurs couleurs , leurs tiges s'allongent et devien- 

 nent molles. Une lumière artificielle très-vive agit comme 

 celle du soleil, quoiqu'à un degré beaucoup plus faible. 

 Nous ne possédons qu'un seul fait capable d'éclaircir 

 cette singulière action du soleil. On s'est aperçu, en exé- 

 cutant des images avec le daguerréotype , que les parties 

 vertes des végétaux et , en général , tous les corps verts, 

 ne se reproduisent pas , à l'opposé de ce qui a lieu pour 

 les objets ayant d'autres couleurs. Or, puisqu'il est bien 

 prouvé que , dans la formation des images , avec le pro- 

 cédé bien connu de Daguerre , celles-ci sont dues à l'in- 

 fluence des rayons chimiques de la lum.ière solaire, on 



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