228 OOUZrÈME ET TREIZIÈME LEÇONS. 



a certainement eu autant d'influence pour l'avancement 

 des sciences que les découvertes de Galilée et de Newton. 

 Ce fait consiste dans les contractions excitées dans une 

 grenouille récemment tuée et préparée à la manière ordi- 

 naire de Galvani , quand on vient à en toucher les nerfs 

 et les muscles avec un arc composé de deux métaux dif- 

 férents . 



Je ne m'arrêterai point à vous expliquer comment 

 Galvani interpréta ces faits , en admettant l'existence 

 d'une électricité animale , que l'arc métallique ne faisait 

 que décharger. Après que Volta eut démontré avec l' élec- 

 tromètre condensateur que les deux électricités se sépa- 

 raient par l'effet du contact des deux métaux, chacun 

 abandonna l'idée de l'électricité animale de Galvani , et 

 l'on admit généralement que les contractions observées 

 dans la grenouille étaient simplement l'effet de l'électri- 

 cité développée par les deux métaux et excitant le nerf 

 qu'elle traversait. Les dernières leçons vous ont appris 

 en quoi consiste réellement l'électricité animale , et vous 

 devez être convaincus que ce n'est pas à tort que Gal- 

 vani l'admettait , puisqu'un grand nombre de faits dé- 

 couverts par lui sont certainement dus à l'électricité dé- 

 veloppée dans les animaux, et qui leur est propre. 



Les contractions éveillées dans la grenouille ou dans 

 un animal quelconque vivant ou récemment tué, lorsqu'un 

 de ses nerfs vient à être parcouru par le courant élec- 

 trique , sont certainement indépendantes de toute électri- 

 cité animale. C'est par l'examen de ce premier fait que 

 nous commencerons l'étude de l'action de l'électricité sur 

 les animaux. 



