'2ò'2 DOUZIÈME ET TREIZIÈME LEÇONS. 



plus qu'au moment où le circuit est fermé, et les con- 

 tractions des muscles inférieurs sont à peine sensibles; 

 mais l'effet opposé a lieu quand on mterrompt le circuit, 

 c'est-à-dire que les contractions de ces derniers muscles 

 persistent , tandis que celles du dos et les mouvements 

 des oreilles ont disparu et que l'animal ne pousse plus 

 de cris . 



On doit donc diviser en deux périodes différentes l'ac- 

 tion du courant électrique qui excite les nerfs d'un animal 

 vivant. Dans la première, l'irritation du nerf est transmise 

 dans toutes les directions , vers sa partie centrale aussi 

 bien qu'à sa périphérie , tant au commencement de son 

 action qu'à la fin , et cela indépendamment de la direc- 

 tion du courant. Dans la deuxième, l'excitation du nerf 

 se communique vers sa partie périphérique dans les pre- 

 miers moments de l'action du courant direct et à l'in- 

 stant de l'interruption de l'inverse ; au contraire, l'irri- 

 tatïon du nerf est transmise vers le cerveau lorsque le 

 courant direct est interrompu ou lorsque l'inverse vient 

 d'être fermé. 



Je puis exprimer l'ensemble de ces résultats en termes 

 plus simples : le courant agit dans le sens de sa direc- 

 tion , quand il commence à circuler dans le nerf, et dans 

 le sens opposé à sa direction , quand il cesse d'y passer. 



Avant de passer outre , nous devons étudier comment 

 le courant électrique peut occasionner les contractions des 

 muscles du dos et de la tête, en agissant, ainsi que vous 

 l'avez vu dans les expériences précédentes , sur des nerfs 

 qui ne s y ramifient pas. 



Si vous opérez la section transversale de la moelle 



