ACTION PHYSIOL. DU COURANT ÉLECTRIQUE. 233 



épinière d'un lapin et que vous fassiez passer un courant 

 électrique dans le nerf crural, vous remarquerez que, 

 dans ce cas , les contractions se bornent aux muscles si- 

 tués au-dessous du point oii la moelle épinière a été cou- 

 pée , et , si elle l'a été vers son extrémité inférieure , il 

 n'y en aura plus aucune dans les muscles placés au-dessus 

 du nerf excité. 



Les mouvements provoqués dans les muscles situés 

 au-dessus du nerf irrité par un courant électrique , sont 

 donc des mouvements réflexes. L'excitation de ce nerf 

 est transmise à la moelle épinière, et celle-ci, par une 

 action réfléchie , détermine la contraction dans des 

 muscles qui ne reçoivent pas le nerf irrité par le courant. 

 Aussi dirons-nous , en nous servant des expressions des 

 physiologistes modernes , que l'excitation électrique d'un 

 nerf, d'abord centripète , se transforme en une excitation 

 centrifuge. 



Jusqu'à présent , je vous ai exposé les lois de l'action 

 du courant électrique sur les nerfs d'un animal vivant; je 

 vous entretiendrai maintenant de cette action sur les nerfs 

 des animaux récemment tués. 



En soumettant des lapins morts depuis peu et préparés, 

 comme pour les expériences précédentes , à l'influence 

 d'un seul élément, on obtient la contraction des muscles 

 inférieurs , au moment où l'on ferme le circuit du courant 

 direct et lorsque l'on interrompt le courant inverse. En 

 faisant agir une pile plus forte , les contractions de ces 

 mêmes muscles ont lieu aussi bien quand le courant com- 

 mence à circuler que lorsqu'il cesse, et cela, quelle que 

 soit sa direction. En continuant pendant un certain temps 



