Action pnYSiOL. du courant électrique. 235 

 quand on l'interrompt, la contraction a lieu dans l'autre, 

 c'est-à-dire dans celui qui est parcouru par l'inverse. 

 Cette série de phénomènes peut tarder plus ou moins 

 longtemps à se montrer , selon la force du courant et la 

 vivacité de l'animal, mais elle ne manque jamais. Ainsi 

 la grenouille n'est pas seulement un galvanoscope d'une 

 sensibilité parfaite, c'est encore un instrument qui peut 

 faire l'office de galvanomètre , et indiquer comme lui la 

 direction du courant qui circule dans une portion de ses 

 nerfs. 



C'est Marianini qui le premier a observé que l'on ob- 

 tenait des contractions à l'interruption du circuit, sans 

 qu'il y en eût au moment oii on le fermait. Pour réussir 

 dans cette expérience , il suffit d'introduire une grenouille 

 dans le circuit d'une pile , et de fermer celui-ci en tou- 

 chant avec une main un pôle , et en plongeant les doigts 

 de l'autre main dans le liquide où plonge une des extré- 

 mités de la grenouille. Dans les premiers instants le 

 courant qui circule est très-faible , par la mauvaise con- 

 ducibilité de la main, mais il va toujours croissant, à 

 mesure que les doigts s'imbibent davantage de liquide , 

 et la grenouille n'éprouve pas l'effet du courant à l'intro- 

 duction , mais bien celui dû à l'interruption du circuit. 



Jusqu'à présent nous avons fait agir le courant sur les 

 nerfs des animaux , et nous avons déterminé les lois de 

 cette action, nous avons également étudié le cas dans 

 lequel il circule dans l'animal entier, en parcourant à la 

 fois nerfs et muscles. Il nous reste à parler de l'action du 

 courant sur la fibre musculaire seule. 



On comprend aisément toute la difficulté dont est en- 



