ACTION PHYSIOL. DU COURANT ÉLECTRIQUE. 237 



au moment où l'on ferme le circuit qu'à celui oii on l'in- 

 terrompt, quelle que soit d'ailleurs la direction du cou- 

 rant relativement à celle des fibres musculaires , et que 

 celles qui ont lieu quand on l'ouvre sont les premières à 

 disparaître. 



Il me reste à vous parler de diverses circonstances qui 

 modifient l'action du courant sur les nerfs et les muscles 

 des animaux vivants ou récemment tués. 



Les alternatives voltaiqves dont je vais maintenant 

 vous entretenir, sont le résultat du passage même du 

 courant dans le nerf. Voici en quoi consiste ce phéno- 

 mène. On met une grenouille , préparée à la manière or- 

 dinaire , à califourchon sur deux petits verres contenant 

 de l'eau pure ou légèrement salée , de telle manière que 

 la moelle épinière plonge dans l'un d'eux , et les jambes 

 dans l'autre , puis enferme le circuit. Si on laisse le cou- 

 rant circuler pendant un certain temps , vingt ou trente 

 minutes, suivant la force du courant, puis qu'on l'ouvre 

 et qu'on le ferme de nouveau, on n'obtiendra plus de 

 contractions. Il suffira alors d'intervertir la direction du 

 courant dans la grenouille pour voir les contractions re- 

 paraître ; mais elles cessent de nouveau après le passage 

 prolongé du courant et plus vite dans ce cas que précédem- 

 ment. Alors en renversant de nouveau le sens du courant, 

 c'est-à-dire en le rétablissant comme au commencement, 

 les contractions reparaissent encore. Il est^ossible de ré- 

 péter un certain nombre de fois ces alternatives sur le 

 même animal. Les intervalles de temps nécessaires entre 

 le passage de l'un ou de l'autre courant , dépendent de 

 l'intensité de celui-ci et de la vivacité de l'animal. 



