238 DOUZIÈME ET TREIZIÈME LEÇONS. 



Il est facile de démontrer que F affaiblissement de l'ex- 

 citabilité du nerf, par le passage du courant , se mani- 

 feste principalement dans la portion qui est traversée par 

 celui-ci. Supposons avoir fait passer un courant dans 

 le nerf d'une grenouille préparée à la manière de Gal- 

 vani , et avoir prolongé l'action pendant un certain 

 temps, de manière que les contractions aient cessé. Si 

 l'on applique les conducteurs à une portion du nerf plus 

 éloignée du cerveau que ne l'était celle sur laquelle on 

 a opéré , on voit aussitôt reparaître les contractions , 

 et avec les lois précédemment données. En poursui- 

 vant ces expériences, on peut continuer à découvrir 

 des portions du nerf encore plus éloignées du cerveau , 

 et on obtient encore les mêmes effets. On pourrait donc 

 dire que l'excitabilité d'un nerf, réveillée par le courant , 

 se retire vers sa partie périphérique à mesure que sa vi- 

 talité s'éteint. Lorsqu'on agit à la manière que nous ve- 

 nons d'indiquer sur un animal vivant, on trouve que les 

 signes de douleur manifestés par celui-ci , quand un cou- 

 rant électrique parcourt ses nerfs , s'obtiennent égale- 

 ment SI l'on agit sur des parties de celui-ci de plus en 

 plus voisines du cerveau , à mesure que sa vivacité dimi- 

 nue par le passage prolongé du courant. Dans un cas 

 comme dans l'autre, c'est toujours l'excitabilité du nerf 

 qui s'affaiblit par le passage du courant; et puisque 

 quand une masse musculaire est parcourue par celui-ci , il 

 est certain que la totalité , ou au moins la plus grande 

 partie du courant , passe, non par les filaments nerveux, 

 mais par les muscles, qui sont meilleurs conducteurs, il 

 est naturel que ces filaments conservent leur excitabilité. 



