242 DOUZIÈME ET TREIZIÈME LEÇONS. 



bres au commencement comme à la fin du passage du 

 courant quel qu'en soit le sens. Bientôt arrive la seconde 

 période d'excitabilité que nous avons déjà décrit'3et dans 

 laquelle il n'y a plus de contraction que dans îe membre 

 parcouru par l'inverse quand le courant cesse, et dans 

 celui traversé parle direct lorsqu'il commence. 



Etudions maintenant quels phénomènes se manifes- 

 tent si l'on continue encore à faire passer le courant : 

 toute contraction disparaît après un certain temps dans 

 le membre parcouru par le courant direct , et on voit seu- 

 lement persister celle qui a lieu dans le membre soumis 

 au courant inverse, au moment où celui-ci vient à être 

 interrompu. Ce résultat , qu'il est possible d'obtenir sur 

 la grenouille vivante ou morte , qui se produit également 

 en agissant avec le courant sur les nerfs seuls , prouve 

 évidemment que l'excitabilité d'un nerf est beaucoup 

 plus affaiblie par le passage du courant direct que par ce- 

 lui de l'inverse. Je vous exposerai ici quelques faits rela- 

 tifs à ce sujet et qui me semblent démontrer d'une ma- 

 nière satisfaisante que non-seulement le courant inverse 

 altère moins l'excitabilité d'un nerf que le direct, mais 

 qu'il agit d'une façon entièrement opposée , c'est-à-dire 

 que le courant direct diminue l'excitabilité, tandis que 

 l'inverse l'augmente. 



Si le nerf est parcouru pendant plusieurs heures , même 

 trois ou quatre , par le courant inverse, il arrive dans le 

 plus grand nombre des cas qu'à l'interruption du circuit, 

 le membre éprouve une contraction très-violente, qui 

 dure un certain nombre de secondes et qu'on pourrait 

 appeler tétanique. Il suffit de fermer de nouveau le cir- 



