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qui sera d'autant plus long que son excitabilité est plus 

 faible. 



Il est assez facile de vous démontrer par l'expérience 

 la plus importante de ces conclusions : que quand le cou- 

 rant direct a traversé le nerf lombaire d'une grenouille 

 pendant vingt ou trente minutes , il n'y a plus de contrac- 

 tion , soit en interrompant le circuit , soit en le refermant 

 aussitôt; au contraire, après plusieurs heures de pas- 

 sage, la contraction que l'on obtient, en ouvrant le cir- 

 cuit du courant inverse , diffère à peine de celle que l'on 

 a d'abord quand le nerf est doué d'une grande excitabi- 

 lité. On peut remarquer cette différence dans l'excitabi- 

 lité d'un nerf, suivant qu'il a été soumis au passage du 

 courant direct ou de l'inverse , quelle que soit la manière 

 dont le nerf est stimulé. Lorsqu'on opère avec le courant 

 inverse sur un nerf très-excitable et qui n'a pas encore 

 été soumis au passage du courant , il est impossible de 

 découvrir de différence entre la contraction provoquée par 

 l'ouverture du circuit de ce courant pendant une seconde 

 de passage comme après dix secondes ou vingt se- 

 condes. Cependant elle existe; seulement, pour être à 

 même de l'apprécier, il faut agir plus rapidement. Si le 

 passage du courant inverse se réduit à une courte fraction 

 de seconde , alors on trouve , en ouvrant le circuit , une 

 contraction plus faible de celle que l'on obtient après 

 qu'il a circulé pendant une ou plusieurs secondes. Il est 

 très-facile de parvenir à cela, pourvu que l'on ferme le 

 circuit à l'aide d'une roue qui n'a qu'une dent métallique 

 et sur laquelle on applique un des fils de la pile pendant 

 qu'elle tourne. Lorsque le nerf a perdu une partie de son 



