ACTION PHYSIOL. DU COURANT ÉLECTRIQUE. L^/i5 



excitabilité , alors on voit facilement la contraction qui se 

 manifeste en ouvrant le circuit s'accroître proportionnelle- 

 ment au temps que le circuit a été fermé . Ce n'est qu'au bout 

 de quinze ou vingt secondes de passage que le plus grand 

 effet est obtenu : il est inutile de vous dire comment , sur 

 l'animal mort, ces effets ne peuvent continuer à s'accroître. 



Enfin , il me reste à vous parler de l'influence du re- 

 pos sur un nerf qui a été soumis au courant. Si le nerf a été 

 parcouru par le courant direct , le repos lui rend une par- 

 tie de son excitabilité: au contraire , s'il l'a été par l'in- 

 verse , il perd par le repos une partie de celle qu'il avait 

 acquise sous l'influence du courant. Lorsqu'un nerf est 

 très-irritable , un repos très-court lui suflit pour recouvrer 

 l'excitabilité perdue par l'action du courant direct; il en 

 est de même de l'augmentation occasionnée par l'inverse; 

 presque aussitôt qu'il vient à être interrompu , le nerf re- 

 vient à son état normal. A mesure que l'excitabilité di- 

 minue , la durée du repos capable de lui donner ou de lui 

 enlever l'excitabilité acquise sous le passage du courant, 

 augmente. 



A l'aide de la connaissance de ces faits , que j'ai der- 

 nièrement établis sur un grand nombre d'expériences , 

 j'espère être parvenu à donner une théorie assez simple 

 de l'action du courant électrique sur les nerfs , et des phé- 

 nomènes qu'il produit dans les animaux. 



Aucune expérience ne démontre que le courant excite 

 la contraction musculaire pendant son passage dans les 

 nerfs. Ce passage ne fait que modifier l'excitabilité du 

 nerf. La contraction est constamment produite par l'effet 

 de la décharge électrique proprement dite, c'est-à-dire 



