250 DOUZIÈME ET TREIZIÈME LEÇONS. 



niques des animaux, vous comprendrez aisément combien 

 les études faites sur ce sujet sont insuffisantes. 



La différence de l'action exercée par le courant sur les 

 nerfs de la vie de relation et sur ceux de la vie orga- 

 nique, est très-marquée : dans ceux-là, ses efïets sont 

 manifestes seulement dans les premiers et les derniers in- 

 stants de son application ; dans ceux-ci , au contraire , ils 

 tardent à paraître , et ils continuent pendant le passage du 

 courant, et persistent encore après qu'il a été interrompu. 



Après avoir étudié l'influence exercée sur l'irritabilité 

 des nerfs par le passage du courant continu , il nous reste 

 à examiner les effets produits par le courant interrompu , 

 et rétabli à de petits intervalles de temps , de telle façon 

 que son action vienne à se répéter très-fréquemment sur 

 le nerf, 



Je fixe pour cela une grenouille préparée à la manière 

 ordinaire sur une table au moyen de petits clous ; j'atta- 

 che un des conducteurs de la pile à un de ces clous , et 

 avec l'autre je touche plusieurs fois de suite un autre 

 clou , établissant et interrompant ainsi plusieurs fois de 

 suite le circuit dans un temps très-court. On voit la gre- 

 nouille étendre violemment ses membres comme dans 

 une atteinte de convulsions tétaniques, que le courant 

 qui la traverse ainsi par saccades soit direct ou inverse. 



L'excitabilité des nerfs d'une grenouille , ainsi tétani- 

 sée par le passage du courant électrique , est très-af- 

 faiblie quand on la compare à celle d'une autre sur la- 

 quelle on a fait agir le courant continu. J'ai répété sou- 

 vent cette expérience comparative en soumettant deux 

 grenouilles également préparées , l'une à l'action du cou- 



