QUATORZIEME ET QUINZIÈME 



LEÇONS. 



a 



FORCE NERVEUSE. 



Il paraîtra peut-être étrange et presque téméraire de 

 ma part de vous entretenir de la force ou agent nerveux, 

 dans un cours sur les phénomènes physiques des corps 

 vivants. J'espère cependant démontrer par les considéra- 

 tions qui suivront que ce sujet n'y est pas déplacé et que 

 si, dans les traités de physique, le chapitre consacré aux 

 analogies générales qu'ont entre eux le calorique, l'élec- 

 tricité, la lumière, est le plus important et en quelque sorte 

 le plus philosophique , de même cette leçon possédera des 

 avantages analogues , au moins par sa haute portée. 



Je commencerai par exposer brièvement les caractères 

 de la force nerveuse et ses lois dans l'état actuel de la 

 science. 



Il y a dans le corps de tous les animaux, à un degré de 

 développement plus ou moins grand , des organes qui leur 

 permettent de réagir sur leurs propres muscles et par l'in- 

 termédiaire desquels ils perçoivent les actions extérieures. 

 Ces organes constituent le système nerveux cérébro-spi- 

 nal. Ce système se compose principalement d'un nombre 

 infini de ramifications disséminées dans tout le corps de 

 l'animal , se réunissant en une masse centrale constituée 



