FORCE NERVEUSE. 259 



par le cerveau et la moelle épinière. Si Ton coupe une de 

 ces ramifications sur un animai vivant et si ensuite on 

 touche avec un fer rouge , avec un fragment de potasse , 

 si on blesse avec une aiguille, si on tiraille avec des pinces 

 la portion qui est restée en communication avec l'axe céré- 

 bro-spinal, l'animal donne des signes évidents de douleur. 

 En renouvelant ces mêmes irritations au-dessous de la 

 section ou de la ligature du nerf, les signes de douleur ne se 

 manifestent pas et on aperçoit seulement les contractions 

 dans les muscles où se ramifie le nerf irrité. En prati- 

 quant ces excitations sur le nerf intact, la douleur et la 

 contraction s'obtiennent simultanément. Enfin si on lie le 

 nerf en deux points et qu'on irrite le trajet compris entre les 

 deux ligatures, on n'aura ni l'une ni l'autre. Lenerf n'adonc 

 d'autre office que celui de transmettre , de propager l'ac- 

 tion du stimulant appliqué sur lui : cette double action 

 consiste en une sensation portée au cerveau, et en une 

 contraction musculaire parvenue aux muscles. 



Les physiologistes Bell , Magendie, Muller, Panizza et 

 d'autres encore, ont découvert qu'il y a dans le corps des 

 nerfs qui, excités, éveillent uniquement la contractilité mu- 

 sculaire et d'autres qui, soumis aux mêmes irritations, ne 

 provoquent que la douleur. C'est le cas des racines anté- 

 rieures et postérieures des nerfs rachidiens et de quelques 

 autres rameaux nerveux. Flourens , Longet et quelques 

 autres physiologistes ont également distingué dans les 

 centres nerveux des parties présidant uniquement aux sen- 

 sations et d'autres destinées seulement aux mouvements. 



Un faisceau nerveux est composé d'un grand nombre â.3 

 filaments , pouvant tous transmettre l'action de la volonté 



