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1" L'électricité est le seul irritant qui peut exciter tan- 

 tôt la sensation , tantôt la contraction , suivant la direc- 

 tion dans laquelle elle parcourt un nerf. 



2° Le courant électrique seul , en passant transversa- 

 lement dans un nerf ne produit aucun des phénomènes dus 

 à l'excitabilité du nerf. 



3° Le courant électrique ne produit aucun effet sur les 

 nerfs , c'est-à-dire qu'il ne détermine ni contraction ni 

 sensation lorsque son action sur un nerf est prolongée. 



4" Le courant électrique seul peut modifier l'excitabilité 

 d'un nerf, jusqu'à la détruire rapidement s'il circule dans 

 un certain sens, et la conserver ou l'augmenter , au con- 

 traire , s'il est dirigé en sens inverse. 



5" Enfin , le courant électrique seul entre tous les agents 

 irritants peut , pendant le plus long espace de temps , 

 réveiller l'excitabilité du nerf, lorsque celle-ci est très-af- 

 faiblie , par rapport aux autres stimulants. 



Ces oppositions entre l'action que possède le courant 

 électrique sur les nerfs et celle propre aux autres irritants 

 prouve évidemment que la première est plus simple que 

 toutes les autres. De là résulte l'analogie entre la force 

 nerveuse et le courant électrique qui fut entrevue par les 

 premiers observateurs du galvanisme. 



Mais de cette analogie devrons-nous conclure que la 

 force nerveuse n'est autre chose que le courant électrique? 

 Gardons-nous bien d'admettre une pareille conséquence, 

 qui cependant se voit trop souvent embrassée comme une 

 des vérités expérimentales les mieux démontrées. 



Demandons-nous d'abord : découvre-t-on , avec les 

 instruments que possède la physique , le courant élec- 



