FORCE NERVEUSE. 265 



J'ai souvent tenté une expérience, qui, si elle m'eût 

 donné un résultat positif, eût pu prouver d'une manière 

 indirecte que le système nerveux forme une chaîne com- 

 plète pour le courant électrique : j'ai mis à découvert un 

 nerf sur un animal vivant en deux points éloignés de 

 son trajet, dans le haut de la cuisse et dans l'extrémité in- 

 férieure de la jambe. J'ai introduit celle-ci dans une 

 spirale , semblable à celle que je vous ai décrite il y a 

 quelques instants , et qui est mise en communication 

 avec une seconde plus petite, contenant un cylindre de 

 fer doux dans son intérieur ; j'ai fait passer à travers le 

 nerf ainsi préparé un courant électrique, mais je n'ai ja- 

 mais observé des signes constants de courant d'induction 

 dans la spirale , ce qui serait certainement arrivé si le 

 courant eût parcouru cette espèce de spirale qui est sup- 

 posée formée par les ramifications nerveuses qui se dis- 

 tribuent dans les muscles. 



Concluons donc que le courant électrique n'existe pas 

 naturellement dans les nerfs d'un animal vivant. Les lois 

 de sa propagation exigent des conditions qui ne se 

 trouvent pas remplies dans le système nerveux; la pro- 

 pagation de sa force est interrompue par des causes qui 

 ne sauraient produire un semblable effet sur le courant 

 électrique. 



Cette force inconnue du système nerveux n'est donc 

 pas l'électricité, et, bien moins encore, le courant élec- 

 trique. Mais, quel rapport existe-t-il entre elle et l'élec- 

 tricité ou le courant électrique? 



Pour répondre à ces questions, je résumerai ici en peu 

 de mots l'unique conséquence positive que mes longues 



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