266 QUATORZIÈME ET QUINZIÈME LEÇONS. 



études sur les phénomènes électro-physiologiques des 

 animaux m'ont permis de déduire. 



Il existe entre l'électricité et la force nerveuse une ana- 

 logie qui, si elle ne possède pas le même degré d'évi- 

 dence, est cependant du même genre que celles qu'on 

 reconnaît exister entre le calorique , la lumière et l'élec- 

 tricité. Nous avons vu, en parlant des phénomènes que 

 présentent les poissons électriques , que la faculté qu'ils 

 possèdent de produire de l'électricité est soumise au sy- 

 stème nerveux. Il y a donc chez ces animaux une struc- 

 ture organique particulière, une disposition de parties 

 telles que par l'acte de la force nerveuse ils peuvent dé- 

 velopper le fluide électrique. Souvenez-vous de l'identité 

 des causes et des circonstances qui excitent et modifient 

 les contractions musculaires et cette fonction propre à 

 ces animaux; vous avez vu que chez eux la propriété 

 qu'ils ont de donner la décharge est sous la dépendance 

 itnmédiate des fonctions du système nerveux , aussi bien 

 que la faculté qu'ont les muscles de se contracter. 



Un cristal de tourmaline chauffé développe de l'élec- 

 tricité, et, par ce fait, nous admettons qu'il existe une 

 relation plus ou moins intime entre l'électricité et le ca- 

 lorique : les phénomènes que vous avez remarqués dans 

 les poissons électriques prouvent qu'un lien delà même na- 

 ture unit la force nerveuse et l'électricité. L'électricité n'est 

 pas la force nerveuse comme le calorique n'est pas l'élec- 

 tricité. Celle-ci dérive du calorique par suite de la forme 

 des molécules intégrantes de la tourmaline ; la force ner- 

 veuse se transforme en électricité sous l'influence de la 

 structure particulière des organes de poissons électriques. 



