FORCE NERVEUSE. 299 



étudier les lois hors de l'animal lui-même , cependant nous 

 ne saurions abandonner toutes les analogies physiques 

 dans les recherches que nous faisons de son mode de pro- 

 duction. Partout où un mouvement survient, oii l'effet 

 d'une force se manifeste , nous sommes certains qu'une 

 transformation quelconque de matière a eu lieu avant 

 le mouvement engendré. Là oii une force s'exerce, une 

 action chimique la précède. Le calorique, l'électricité, 

 la lumière nous fournissent à chaque instant la preuve de 

 cette vérité. Examinons, même en abandonnant toutes ces 

 analogies , les conditions dans lesquelles a lieu chez les ani- 

 maux le développement de ce que nous appelons force ner- 

 veuse. Un homme, un animal, après une longue marche, 

 aprèsavoirmis une machine en mouvement, sont fatigués, 

 ont besoin de repos et de nourriture. Bien qu'il soit certain 

 que nous manquons des faits qui seraient indispensables 

 pour établir un lien intime et réellement scientifique entre 

 les effets du travail , du repos et de la nourriture d'une 

 part, et de la perte et de la réparation de la force nerveuse 

 de l'autre, nous ne pouvons cependant nous abstenir de 

 discuter ces faits, quelque complexes qu'ils soient , avec 

 les principes de la mécanique et de la physique générale. 

 L'exercice musculaire, quel que soit le mode dans lequel 

 il s'exerce, est constamment suivi d'une perte de force, 

 et comme nous voyons la machine animale reprendre son 

 aptitude à l'exercice , après avoir pris des aliments et 

 s'être reposée, nous devons admettre que la force néces- 

 saire à l'action musculaire se puise dans les actions chi- 

 miques de la nutrition, puisque d'ailleurs au moyen de 

 celle-ci et du repos , on reproduit et on accumule cette 



