:ìOO quatorzième et quinzième leçons. 



force dans le système nerveux. Interrompez , pendant 

 un certain temps , la circulation sanguine dans un mu- 

 scle , et bientôt il deviendra incapable de se contracter : 

 avec le retour du sang renaîtra la force musculaire. Chez 

 les animaux où la circulation et la respiration sont très- 

 actives , le développement de la force musculaire est plus 

 considérable. 



Mais parmi les nombreuses actions chimiques qui sur- 

 viennent dans les animaux , quelle est celle qui donne 

 naissance à la force mise en jeu dans la contraction mu- 

 sculaire? Il est impossible de faire une réponse satisfai- 

 sante à cette question. 



Les physiologistes admettent aujourd'hui que la cha- 

 leur est produite par la combustion des matières grasses 

 et principalement par celle des corps en lesquels se trans- 

 forme la fécule pendant la digestion : la force nerveuse 

 serait due aux actions chimiques qui ont lieu dans les 

 changements que subissent les substances neutres azotées 

 des tissus. Je ne connais aucune expérience qui prouve 

 directement cette différence d'origine entre la chaleur et 

 la force nerveuse. 



De toutes les actions chimiques dont l'animal est le 

 siège, la seule que nous connaissions parfaitement, qu'il 

 nous a été donné de mesurer , est celle qui produit l'acide 

 carbonique. En moyenne, l'homme convertit et exhale à 

 l'état d'acide carbonique 10 à 15 grammes de carbone 

 par heure. 



En partant de ces données , nous pourrons chercher à 

 comparer la force nerveuse qui résulte de cette action 

 chimique, en l'exprimant par le travail mécanique fait 



