302 QUATORZIÈME ET QUINZIÈME LEÇONS. 



que la somme de ces quantités est la même dans tous les 

 cas, et que lorsque l'une vient à manquer, l'autre y 

 supplée par une quantité relative tirée de leurs équi- 

 valents mécaniques. Mais il pourrait également arriver 

 qu'elles se développassent indépendamment l'une de 

 l'autre. L'expérience répondrait en faveur de cette der- 

 nière opinion : j'ai mesuré la chaleur dégagée par le zinc 

 qui s'oxyde en décomposant l'eau, et j'ai répété cet essai 

 en ayant de plus le dégagement du courant électrique : la 

 chaleur fut constamment la même et à peu près égale à 

 celle que produit le zinc qui s' oxyde en brillant dans l'oxy- 

 gène. 



Nous pourrions donc compter toute l'action chimique 

 du carbone qui se combine avec l'oxygène dans le sein des 

 animaux comme cause de la force nerveuse, indépendam- 

 ment de la chaleur et de l'électricité qu'elle peut produire, 

 et nous demander si cette action ayant lieu dans l'animal 

 même , détermine un effet analogue ou différent de celui 

 qu'elle déterminerait si elle se passait dans une machine 

 à vapeur ou dans un appareil électro-magnétique. 



Voyageant à une certaine époque avec le célèbre in- 

 génieur Robert Stephenson , nous dilmes expédier un 

 homme à pied à quarante milles de distance : je de- 

 mandai à Stephenson quelle quantité de charbon était 

 nécessaire pour transporter avec une locomotive un 

 homme à quarante milles. Il me répondit qu'il en fallait 

 environ 5 kilogrammes. 



La personne ainsi expédiée accomplit son voyage en 

 moins de dix heures de marche , consumant par sa res- 

 piration une quantité de carbone qui n'excédait pas 



