FORCE NERYEUSE. 303 



150 grammes , c'est-à-dire environ -^ de la quantité qui 

 aurait été nécessaire pour que ce trajet eût été fait avec 

 une locomotive. M. Dumas a calculé combien il se 

 brillerait de charbon dans une machine à vapeur pour 

 transporter un homme du niveau de la mer au som- 

 met du Mont-Blanc. Cette quantité serait de 1000 à 

 1200 grammes, et un homme y parvient en deux jours 

 de marche, c'est-à-dire en brillant seulement 300 grammes 

 de carbone. La différence dans ce second exemple est 

 moins forte que dans le premier , parce que le résultat 

 utile que l'on obtient avec une machine fixe à vapeur 

 est beaucoup plus considérable que celui des machines 

 d'une locomotive. 11 n'en est pas moins vrai que la dif- 

 férence est assez forte, et que le travail produit par la 

 force nerveuse due à une certaine action chimique , est 

 beaucoup plus grand que celui que cette même action 

 produit en se convertissant en chaleur. 



Je puis vous démontrer d'une autre manière le grand 

 avantage qui résulte de la transformation d'une action 

 chimique en force nerveuse dans l'animal. 



J'ai cherché à mesurer quel était le travail mécanique 

 que l'on obtenait en appliquant sur les nerfs d'une 

 grenouille un courant engendré par une quantité déter- 

 minée de zinc s' oxydant dans une pile. Voici les 

 nombres trouvés : 3 milligrammes de zinc en s' oxydant 

 en un jour fournissent un courant qui , si on sup- 

 pose qu'il puisse être continuellement appliqué sur les 

 nerfs d'une grenouille, produirait une force musculaire, 

 mesurée par 5'',5419, soulevés à 1 mètre de hauteur 

 pendant le même intervalle de temps. Il est probable que 



