SEIZIEME LEÇON. 



CONTRACTION MUSCULAIRE. — MÉCANIQUE ANIMALE. 



Nous nous sommes occupés , dans la précédente leçon , 

 à exposer les lois de la force nerveuse , à rechercher les 

 causes de son développement, autant du moins que cela 

 nous est permis dans un cours dont j'ai cherché à exclure 

 les connaissances trop vagues ou les déductions pure- 

 ment hypothétiques. La contraction musculaire et la lo- 

 comotion qui en résulte, sont les effets de la force que 

 nous venons d'étudier; nous exposerons ce sujet en nous 

 bornant à ce qu'il y a dans' la science de plus positif, de 

 plus physiquement établi. 



La volonté , les actions mécaniques , la chaleur, l'é- 

 lectricité, déterminent la contraction musculaire par leur 

 action sur les nerfs ; cet effet n'est plus produit si ces nerfs 

 viennent à être li^s , ou si leur substance est altérée d'une 

 façon quelconque. Evidemment une force se propage le 

 long du filament nerveux, et arrive ainsi jusqu'à la fibre 

 musculaire. On est également forcé de reconnaître dans 

 cette fibre , l'aptitude , la propriété de se contracter sous 

 l'action d^ la force nerveuse, et l'on ne peut se rendre 

 compte comment, pendant si longtemps, ont régné et 

 régnent encore aujourd'hui en physiologie les théories ex- 



