308 SEIZIÈME LEÇON. 



apparences ne se réalisent que pour des fibres muscu- 

 laires déchirées , et , par conséquent , libres au moins par 

 l'une de leurs extrémités. Toutefois, même dans cette 

 idée de Bowman , la contraction musculaire pourrait dé- 

 terminer la locomotion d'un membre , puisque les points 

 du muscle qui seraient en inaction seraient dans le même 

 cas que les extrémités tendineuses dépourvues de con- 

 tractilité. 



Schwann a fait quelques recherches importantes sur les 

 variations de la force musculaire dans les divers degrés 

 de la contraction d'un muscle. Je me bornerai à vous ex- 

 poser le principal résultat auquel il est arrivé. La force 

 que déploie le muscle pendant sa contraction , est tou- 

 jours proportionnelle à la longueur du muscle dans les 

 divers instants de la contraction ; en sorte que cette force , 

 très-grande dans le principe , quand la contraction com- 

 mence , diminue en raison du raccourcissement du mus- 

 cle , et finit par être nulle quand celle-ci est à son maxi- 

 mum . Un muscle qui se contracte peut , par conséquent , 

 être comparé à un fil élastique tiré par un poids , et qui , 

 celui-ci enlevé , reprend sa longueur primitive avec une 

 force constamment proportionnelle au poids qu'il sup- 

 portait, et à l'allongement élastique qu'il avait subi. Ce 

 résultat démontre combien on est loin de la vérité en ad- 

 mettant , comme cela a été fait souvent , que la contrac- 

 tion musculaire est due à l'attraction réciproque des 

 globules ou particules élémentaires qui composent la 

 fibre musculaire. Dans ce cas , la force déployée par le 

 muscle devrait augmenter pendant sa contraction ; au 

 contraire , le résultat obtenu par Schwann pourrait s' ex- 



