MÉGANIQUE ANIMALE. 313 



les poids qu'elles seront capables de supporter sans se 

 courber seront exprimés par les nombres 1 , l, ^, yq, etc. 

 De là résulte que les os doivent avoir des longueurs dif- 

 férentes , suivant les divers efforts qu'ils doivent suppor- 

 ter. Mais il est vrai que , dans certaines limites d'é- 

 paisseur de la paroi osseuse , la résistance que les os 

 opposent à la rupture contre une force appliquée latéra- 

 lement s'obtient plus aisément avec une quantité donnée 

 de matière , en construisant un tube dont le diamètre est 

 plus grand, qu'avec un tube plein et par conséquent plus 

 mince. Tous les os sont construits de manière à en obtenir 

 la résistance nécessaire , sans en accroître excessivement 

 le poids. 



Parlons enfin de la puissance musculaire, sujet qui, 

 je dois l'avouer, n'est guère plus avancé aujourd'hui 

 qu'il ne l'était il y a un siècle, lorsque Borelli en com- 

 mençait l'étude. En général, on remarque que, dans 

 l'emploi des muscles à la locomotion , leur disposition 

 est combinée de manière à obtenir la plus grande vitesse 

 et étendue possibles dans les mouvements , sans jamais 

 sacrifier la simplicité , l'harmonie et l'élégance des di- 

 verses parties de la machine humaine. Dans tous les cas 

 possibles , les conditions suivantes sont réunies pour réa- 

 liser ces résultats : 1^ l'insertion oblique des fibres mu- 

 sculaires sur le tendon; 2° l'obliquité de la direction du 

 tendon par rapport à l'axe sur lequel il est attaché et doit 

 agir; 3^ la proximité des points d'insertion des tendons 

 avec les articulations des os, qui servent comme points 

 d'appui. 



Voici les principes établis par Borelli pour calculer la 



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