MÉCANIQUE ANIMALE. 315 



ganes moteurs des animaux, et l'on en concevra aisément 

 la raison si l'on considère que le corps de l'homme et des 

 animaux aurait eu une forme monstrueuse si les muscles 

 agissaient normalement sur les os. Pour diminuer une 

 portion de la perte que la force des muscles éprouve par 

 suite de l'obliquité de son insertion sur les os, ceux-ci se 

 terminent par des renflements sphériques , et les tendons 

 glissent sur eux pour aller se fixer inférieurement sur l'os 

 à mettre en mouvement. 



Remarquons enfin que de la disposition relative des 

 points d'appui et des points d'application de la résistance 

 et de la puissance dans les leviers de l'économie animale 

 dépendent les rapports bien connus entre les espaces par- 

 courus par la puissance , la résistance et les forces abso- 

 lues qui les représentent. En général, les leviers du corps 

 humain sont du troisième genre , de manière que le bras 

 de levier de la résistance surpasse celui de la puissance. 

 L'avant-bras nous offre un exemple de levier du troi- 

 sième genre ; en effet, il a le point d'appui dans l'articu- 

 lation du coude , la résistance dans le poids du bras que 

 l'on suppose appliqué à sa moitié, et pour puissance les 

 muscles fléchisseurs fixés à l'extrémité des os de F avant- 

 bras. Il suffira de comparer entre elles les distances rela- 

 tives des points d'application , de la puissance et de la 

 résistance avec le point d'appui , pour obtenir des nom- 

 bres exprimant les rapports des mouvements de la puis- 

 sance et de la résistance tels qu'ils sont fournis par la 

 théorie. L'extrémité de l'avant-bras parcourt un arc beau- 

 coup plus grand que celui décrit par les muscles fléchis- 

 seurs ; la première accomplit son mouvement avec une 



