MÉCANIQUE ANIMALE. 217 



vements des animaux. Si j'avais voulu parler en détail et 

 avec tous les développements possibles de la théorie de 

 la marche, de la course, de la natation, du vol, etc., un 

 pareil sujet dépasserait non-seulement les bornes d'une 

 leçon, mais encore celles du cours entier. 



Dans tous les cas, quels que soient l'animal et lamanière 

 dont il se meut , la partie essentielle du mécanisme de la 

 locomotion consiste toujours en un allongement ou un rac- 

 courcissement, mouvements qu'exécutent les deux bran- 

 ches de l'arc ou des arcs formés par certaines parties de 

 l'animal. Dans quelques circonstances , ces arcs sont for- 

 més par le corps même de l'animal , qui devient alors ver- 

 miforme ou arqué , comme chez les animaux qui nagent ou 

 rampent. Dans d'autres cas , les mouvements d'extension 

 etde flexion résultent durapprochementetdel'éloignement 

 successifs que subissent les deux côtés d'un angle formé 

 par les membres de l'animal. Un de ces côtés contient 

 toujours le point d'appui, ou tous les deux, selon le mi- 

 lieu dans lequel l'animal se meut. L'air, l'eau, Ife sol ré- 

 sistent aux parties de l'animal qui frappent et pressent 

 sur ces milieux , et le mouvement s'engendre de la même 

 manière que la marche des bateaux à vapeur et des loco- 

 motives est produite' par le choc des aubes des roues con- 

 tre l'eau, par le frottement des roues sur les rails. 



