CIRCULATION DU SANG. 333 



sections des rameaux , par rapport à celle des troncs , il 

 est certain que la vitesse de la circulation est ralentie , 

 et rendue de beaucoup inférieure à celle qu'elle aurait 

 eue également , si les sections partielles étaient réunies 

 et formaient un seul vaisseau ; ce ralentissement est oc- 

 casionné par le frottement exercé par le fluide contre les 

 parois vasculaires , par les grands replis , les nombreuses 

 courbures , la résistance de la colonne liquide qui est 

 mise en mouvement. C'est même à cause du grand nom- 

 bre d'anastomoses qui existent entre les derniers troncs 

 artériels et les extrémités capillaires artérielles et vei- 

 neuses , remarquables surtout dans le poumon , que la vi- 

 tesse du sang éprouve moins de ralentissement. De cette 

 façon , les longueurs de ces petits tubes sont raccourcies 

 le plus possible, et précisément en raison de l'augmenta- 

 tion de section présentée par la somme des ramifications 

 sur les sections du tronc d'où elles prennent origine. 



Une belle observation de physiologie expérimentale 

 consiste à étudier au microscope la circulation capillaire 

 des poumons de la salamandre, ou celle du mésentère 

 et de la patte de la grenouille. On aperçoit là les glo- 

 bules du sang se mouvoir avec plus ou moins de rapidité 

 dans l'intérieur des petits vaisseaux ; cette vitesse varie 

 suivant que leur section est plus ou moins grande. 



Je dois vous parler maintenant de la pression que sup- 

 porte le sang dans les vaisseaux où il circule. La recherche 

 de cette pression a occupé les physiologistes de tous les 

 temps , et ils ont suivi dans leurs essais des voies très- 

 différentes. C'est aussi ce qui est arrivé relativement àia 

 recherche de la force avec laquelle se contracte le ven- 



