AUDITION. 359 



leçon est l'étude de l'ouïe et plus exactement de la pro- 

 pagation de vibrations sonores à travers les différentes 

 parties de l'oreille. 



Nous ne pouvons complètement passer sous silence 

 la structure de l'oreille, qui est extrêmement variable 

 dans les animaux ; dans quelques cas elle est réduite à 

 l'appareil le plus simple possible, c'est-à-dire qu'elle 

 consiste dans un nerf particulier dont l'extrémité péri- 

 phérique s'épanouit au milieu d'un liquide contenu dans 

 une cavité de forme variable située tantôt dans la paroi 

 de la boîte osseuse du crâne , tantôt ayant des enveloppes 

 membraniformes. Nous ferons la description particulière 

 de l'oreille de l'homme, d'autant plus que c'est de celle-ci 

 que nous devons spécialement nous occuper à cause de 

 sa complication et de la perfection qui en est la suite. 



La partie extérieure de cet organe , nommée pavillon 

 de l'oreille , est un feuillet de nature fibro- cartilagineuse 

 assez souple et élastique , et libre dans la plus grande 

 partie de sa surface : c'est en quelque sorte une expansion 

 du tube ou conduit auditif. La forme du pavillon varie 

 beaucoup dans les animaux supérieurs; ainsi, dans 

 l'homme, bien qu'il présente plusieurs replis, on peut le 

 regarder comme implanté normalement par rapport au 

 conduit auditif; chez le cheval, l'âne, etc., il consiste 

 en une espèce de cône qui prend naissance sur ce con- 

 duit. Dans ces animaux, le pavillon est généralement 

 mobile; tandis que chez l'homme les mouvements qu'il 

 peut exécuter sont très-bornés. Le conduit auditif, 

 creusé dans le temporal , se termine à une petite profon- 

 deur où il est coupé obliquement à son axe. Une mem- 



