360 DIX-NEUYIÈME LEÇON. 



brane mince et très-élastique, nommée membrane du 

 tympan, ferme ce conduit. La caisse du tympan est une 

 cavité en grande partie osseuse qui a quatre ouvertures : 

 une d'elles est formée par l'extrémité du conduit auditif ex- 

 terne et est fermée par la membrane du tympan ; en face de 

 celle-ci il en existe deux autres appelées , Y mwq fenêtre 

 ovale, située en haut, l'autre /ene^re ronde ; chacune de 

 ces ouvertures est munie d'une membrane qui est tendue 

 au-devant d'elles. Enfin, dans la partie inférieure de la 

 caisse du tympan , il en existe une quatrième à laquelle 

 vient aboutir la trompe d'Eustache qui communique avec 

 la partie supérieure du pharynx. Dans l'intérieur de la 

 caisse du tympan , et en travers de celle-ci , est fixée une 

 chaîne de petits os qui, par l'analogie de leurs formes, 

 sont nommés le marteau, Y enclume , le lenticulaire et 

 Yéirier. Le marteau s'attache parallèlement à la mem- 

 brane du tympan , à la façon d'un rayon solide allant de 

 la circonférence au centre de celle-ci. Par une extrémité 

 il touche à l'enclume, celle-ci au lenticulaire; ce dernier 

 à l'étrier, et l'étrier aboutit à la fenêtre ovale. Plusieurs 

 muscles peuvent imprimer de petits mouvements à la 

 chaîne, la raccourcir et l'allonger par conséquent, et 

 faire ainsi varier le degré de tension des membranes sur 

 lesquelles elle presse. Au delà de la caisse du tympan, 

 dans l'épaisseur du rocher, est situé ce que nous appe- 

 lons Y oreille interne , qui est formée de diverses cavités 

 communiquant entre elles et distinguées par les noms de 

 vestibule , de canaux demi-circulaires et de limaçon. Le 

 vestibule occupe la partie centrale et communique avec 

 la caisse par la fenêtre ovale et avec les trois canaux 



