AUDITION. 361 



demi-circulaires qui sont renflés à leur extrémité en forme 

 d'ampoules. Le limaçon, ainsi nommé parce qu'il est 

 courbé en spirale , aboutit dans l'intérieur du vestibule 

 et est séparé de la caisse par la fenêtre ronde. Le vesti- 

 bule et le limaçon contiennent un liquide dit de Cotugno 

 au milieu duquel flottent les filets du nerf acoustique. 

 Telle est l'énumération succincte des principales parties 

 de l'oreille de l'homme et des animaux supérieurs. Nous 

 étudierons la propagation des ondes sonores à travers 

 ces parties, afin d'en déduire la théorie physique de 

 l'audition. 



Plusieurs membranes, des parties osseuses, de l'air, 

 un liquide , tels sont les corps qui entrent dans la com- 

 position de l'oreille : les vibrations se propagent à travers 

 tous ces corps , tous peuvent transmettre le son par suite 

 de l'état vibratoire excité en eux par celui du corps so- 

 nore. Chaque partie de l'oreille peut donc prendre part à 

 la fonction que celle-ci est appelée à remplir. Mais, de 

 quelle manière chacune de ces parties intervient-elle? 

 L'Acoustique ne peut répondre d'une façon complètement 

 satisfaisante à cette question. En ayant recours à l'ana- 

 tomie comparée , à la physiologie expérimentale , à la pa- 

 thologie, nous arrivons à déterminer les divers degrés 

 d'importance attribués à chacune des parties de l'oreille . 

 dans l'accomplissement de la fonction de l'audition ; par là 

 nous parvenons à juger dans quel degré elles concourent à 

 la perfection, à la délicatesse de cet organe. Les parties 

 externes et moyennes de l'oreille manquent dans un grand 

 nombre d'animaux que cependant nous regardons comme 

 doués d'une ouïe assez parfaite ; ainsi , dans les oiseaux , 



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