AUDITION. 363 



cette façon, les points de contact entre le solide et le 

 liquide sont plus nombreux, il y a une multiplication 

 des directions dans lesquelles les vibrations peuvent 

 se propager en ligne droite de l'un à l'autre de ces mi- 

 lieux, suivant les inégalités présentées par ces surfaces. 

 Ces petits corps solides se trouvent dans le liquide qui 

 remplit le labyrinthe de l'oreille de certains poissons. 

 Concluons donc que le vestibule, ou plus particulière- 

 ment le mode de terminaison du nerf acoustique, tel 

 qu'il existe dans tous les animaux , a une grande impor- 

 tance dans la fonction de l'ouïe, et que cela est expliqué 

 par les lois de l'Acoustique. 



Les ondulations de l'air, produites par un corps so- 

 nore , peuvent parvenir à exciter le nerf auditif en se 

 transmettant soit par les parties osseuses du crâne dans 

 lesquelles l'oreille est encaissée, soit par la colonne d'air 

 du conduit auriculaire. On perçoit encore assez bien les 

 battements d'une montre serrée entre les dents ou ap- 

 pliquée sur un point quelconque de la tête , en ayant 

 soin d'abord de fermer exactement les conduits auditifs. 

 Quelques personnes affectées de dureté de l'ouïe par- 

 viennent à entendre distinctement en ajustant contre ce 

 conduit , ou en serrant entre les dents , une baguette de 

 bois fixée au centre d'un réservoir d'air en face duquel on 

 produit le son. Le stéthoscope, que les médecins em- 

 ploient, sert principalement comme cylindre solide à 

 l'aide duquel un grand nombre de points de contact sont 

 établis entre le corps sonore et l'oreille appuyée contre lui. 



La colonne d'air du conduit auditif vibre également à 

 cause des ondulations sonores excitées dans l'air. L'ex- 



