366 DIX-NEUVIÈME LEÇON. 



auditif. D'après les lois de la propagation des mouve- 

 ments vibratoires , c'est là la meilleure disposition qu'il 

 pût recevoir, car les ondulations sonores qui viennent 

 frapper perpendiculairement cette membrane se propa- 

 gent plus facilement dans l'intérieur de l'oreille, soit par 

 les parois solides du conduit auditif, soit par la colonne 

 d'air qu'il contient. Il n'est pas douteux que lorsque nous 

 voulons entendre distinctement , nous disposons la tête de 

 manière à ce que lepavillon reçoive normalement les ondes 

 sonores. Que ce soit parles vibrations excitées par le son 

 dans la membrane externe de l'oreille ou par celles de la co- 

 lonne d'air du conduit auditif , le mouvement vibratoire 

 arrive à la membrane du tympan , qui est tendue sur l'o- 

 rifice interne de ce conduit. Nous pouvons nous faire ces 

 questions : pourquoi ajouter la caisse du tympan? pourquoi 

 ne pas disposer l'^^ppareil de manière à ce que le vesti- 

 bule ou le sac dans lequel plonge le nerf acoustique soit 

 en contact avec la membrane du tympan? Nous n'hésitons 

 pas à répondre que sans cette caisse , l'audition pourrait 

 s'effectuer, ainsi que cela arrive chez plusieurs animaux, 

 et comme on le raconte de quelques hommes chez les- 

 quels, par maladie ou naturellement, manquait l'oreille 

 moyenne. Hâtons-nous cependant d'ajouter que l'on peut 

 comprendre facilement, et à l'aide de faits physiques, que 

 la disposition affectée par la partie moyenne de l'oreille 

 humaine rend cet organe plus parfait et moins exposé à 

 subir des altérations. 



Parlons d'abord de la manière dont vibrent les mem- 

 branes. Savart a montré que lorsqu'elles sont convenable- 

 ment tendues , mises à proximité d'un tuyau d'orgue ou 



