AUDITION. 369 



tenue. Cette surdité dure pendant quelques instants, et 

 un naouvement de déglutition est le moyen le plus effi- 

 cace pour la faire cesser. Dans ces deux circonstances 

 l'air de la caisse du tympan devient tantôt moins, tantôt 

 plus dense que l'air extérieur, et sa membrane subit une 

 tension différente , se repliant tantôt en dedans , tantôt 

 en dehors de l'oreille. Wollaston, qui observa le pre- 

 mier ces faits , remarqua que dans ces circonstances la 

 surdité persistait surtout pour les sons graves et que le 

 contraire avait lieu pour les sons aigus. Ainsi il dit qu'il 

 n'entendait plus distinctement le bruit fort d'une voi- 

 ture à une certaine distance , et que cependant , en frap- 

 pant avec le bout de l'ongle sur une table, il percevait 

 facilement le léger son ainsi produit. Je crois vous avoir 

 donné une raison suffisamment plausible de cette diffé- 

 rence ; une expérience analogue aux précédentes peut 

 être faite au moyen du cornet préparé avec la membrane 

 fixée sur son ouverture. En tendant beaucoup celle-ci, 

 on perçoit tout bruit fort, mais peu distinct, tandis qu'au 

 contraire , le mouvement. d'une montre est renforcé. On 

 cite des individus qui n'entendaient pas la voix ordi- 

 naire et qui ne pouvaient tenir une conversation qu'au 

 milieu d'un grand bruit. Il faudrait admettre dans ces 

 cas que la sensibilité peut persister pour les sons graves 

 et forts, ce qui peut se comprendre jusqu'à un certain 

 point , en admettant que la membrane est privée de la 

 faculté de varier de tension dans les diverses circon- 

 stances. 



Le muscle interne du marteau et celui de l'étrier 

 peuvent servir à modifier l'état de tension de la mem- 



