AUDITION. 373 



longitudinale qu'elle remplit presque complètement, on 

 obtient un son assez intense lorsque cette barre va et 

 vient sept ou huit fois par seconde , et puisqu'à chaque 

 passage de la barre il y a une compression de l'air, à 

 laquelle succède une raréfaction , les ondulations consti- 

 tuant le son ne sont qu'au nombre de quatorze ou seize 

 par seconde. Au contraire, si l'on se sert d'une roue 

 d'un très-grand diamètre et dentée , en tenant une lame 

 élastique eh contact avec les dents lorsque celle-ci tourne, 

 on perçoit un son très-aigu , même lorsqu'il y a vingt- 

 quatre mille chocs par seconde, dans lequel cas le son 

 est formé de quarante-huit mille ondulations. Quelle ne 

 doit pas être la complication de l'organe de l'audition , 

 si nous réfléchissons que sa sensibilité se conserve dans 

 des limites aussi éloignées les unes des autres, et que 

 ses parties principales doivent vibrer à l'unisson avec 

 des sons qui varient de quatorze à quarante-huit mille 

 vibrations par seconde. 



D'après la définition que nous avons donnée du son , 

 on s'explique sans difficulté comment il arrive que par la 

 coexistence de deux sons, étant entre eux en un rap- 

 port simple de vibrations, on entende un son plus grave; 

 quand cet effet a lieu , il y a des instants dans lesquels 

 les ébranlements, produits par ces deux sons, coïncident 

 sur le nerf acoustique , et si ces coïncidences sont suffi- 

 samment voisines et régulièrement répétées , nous avons 

 la sensation d'un son plus grave. Dans le cas oii ces coïn- 

 cidences sont assez rares , ce qui arrive avec les sons 

 qui sont presqu'à l'unisson entre eux, nous n'avons 

 d'autre sensation que celle du phénomène bien connu 



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