VISION. 383 



cun de vous voit l'image renversée de la flamme que je 

 tiens au-devant de lui sur cette membrane. Si l'on calcule, 

 au moyen de la formule des lentilles convergentes, en 

 tenant compte des dimensions et des pouvoirs réfrin- 

 gents des diverses parties de l'œil, on trouve que si un 

 objet est placé à environ 30 centimètres de l'œil, ses 

 rayons à cette distance tombent sur l'œil avec la diver- 

 gence nécessaire pour aller converger sur la rétine. Il est 

 donc naturel , d'après tout cela , de conclure que la vision, 

 c'est-à-dire la sensation d'un corps qui envoie des rayons 

 lumineux à notre œil , est due à la modification apportée 

 dans la rétine par les rayons lummeux réunis sur tous les 

 points de cette membrane oii l'image du corps vient se 

 former, et à la transmission de cette modification à la 

 conscience par le moyen du nerf optique. De quelque fa- 

 çon que la rétine soit excitée, c'est toujours une sensa- 

 tion de lumière qu'elle éprouve ; le passage de l'électri- 

 cité, un choc, une compression quelconque sur l'œil, et 

 par conséquent sur la rétine , y déterminent des impres- 

 sions lumineuses ; c'est là le caractère des nerfs sensoriaux 

 que toute excitation à laquelle ils sont soumis ne donne 

 jamais qu'une sensation unique et déterminée appartenant 

 exclusivement à ce sens. La rétine, sur laquelle a lieu la 

 formation des images des ubjets lumineux , est affectée 

 avec moins d'énergie par les points où la lumière a moins 

 d'intensité , elle l'est davantage par ceux qui sont plus 

 éclairés , et elle ne l'est pas du tout par ceux restés ob- 

 scurs. Si les images ne se formaient pas sur la rétine , si 

 l'œil était composé de cette membrane seule , sans appa- 

 reil lenticulaire, la vision, ne saurait être distincte : tout 



