38Zi VINGTIÈME LEÇON. 



se réduirait à distinguer les alternatives de jour et de 

 nuit, de clarté et d'obscurité. A l'aide de cet appareil, 

 l'action de la lumière se borne à une certaine portion 

 de la rétine , portion qui représente exactement , dans sa 

 forme , celle de l'objet lumineux. C'est donc une condi- 

 tion essentielle de la vision que l'image se forme sur la 

 rétine , que le foyer des rayons lumineux se trouve sur 

 cette membrane. J'ajouterai encore qu'il a été démontré, 

 par une expérience curieuse que nous devons à Mariotte, 

 que la vision ne se fait pas avec la même netteté lorsque 

 l'image se forme sur les divers points de la rétine. Si l'on 

 dispose sur un plan noir horizontal , et sur la même ligne , 

 trois petits disques blancs à la distance de 5 ou 6 centimè- 

 tres l'un de l'autre , qu'on les regarde verticalement en se 

 plaçant de manière à ce que l'œil soit distant de 12 à 

 15 centimètres de ceux-ci , et que la verticale du nez de 

 l'observateur tombe sur le disque du milieu; alors, en 

 fermant un œil et en regardant avec l'autre un des dis- 

 ques latéraux, on n'apercevra plus le disque placé sous 

 l'œil ouvert. Ce disque redeviendra visible en variant la 

 distance à laquelle on s'est placé d'abord, et quand cela 

 a eu lieu, si l'on ferme l'œil précédemment ouvert, en 

 ouvrant celui qui était fermé, et qu'on fixe le disque 

 du milieu, on ne verra plus celui qui est sur la ver- 

 ticale. Le point de la rétine où se forme l'image du dis- 

 que qui devient invisible se trouve, dans ces diffé- 

 rentes dispositions , correspondre à la base du nerf 

 optique. 



Il est donc bien démontré que, pour que la vision soit 

 parfaitement distincte , notre œil doit être placé de telle 



