388 VINGTIÈME LEÇON 



l*' On pensa que la cornée transparente pouvait varier 

 dans sa courbure de manière à remédier à ce déplacement 

 de l'image. Mais l'observation a démontré que cette 

 courbure était invariable. 



2° Quelques physiologistes pensèrent que le cristallin 

 avait la propriété de se contracter, et que les courbures 

 de ses deux faces pouvaient changer de manière à ramener 

 constamment l'image sur la rétine. Tout démontre que 

 c'est là une pure hypothèse. 



3" Partant de ce fait, que la pupille se dilate quand 

 l'objet s'éloigne, et se rétrécit à mesure que l'objet se 

 rapproche, des physiciens pensèrent que la vision des 

 objets éloignés s'opérait au moyen des rayons traversant 

 les bords moins réfringents du cristallin, tandis que la 

 vision à petite distance s'opérait exclusivement au moyen 

 des rayons passant par les couches plus réfringentes du 

 centre du cristallin. De cette manière, l'image était tou- 

 jours formée distincte à la surface de la rétine. Il est inu- 

 tile de montrer ici combien cette explication est au moins 

 bien loin d'être complète. 



4° Q.uelques physiologistes crurent encore pouvoir re- 

 courir à un déplacement du cristallin dans l'intérieur du 

 globe de l'œil pour expliquer la vision à toute distance. 

 Mais rien ne démontre qu'un pareil mouvement du cris- 

 tallin s'effectue en réalité, et il serait difficile d'en con- 

 cevoir la possibilité. 



5" Enfin, on a pensé que la contraction des muscles de 

 l'œil et la pression qui en résulte sur cet organe suffisaient 

 pour allonger ou raccourcir son axe à volonté , par suite 

 déplacer la rétine et la ramener sans cesse dans une po- 



