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Ces sensations apparentes ont reçu le nom de couleurs 

 accidentelles. Plateau semble avoir démontré que ces 

 images cessent , après avoir présenté une série singulière 

 des phénomènes : ainsi il paraît qu'après un certain temps 

 elles s'évanouissent pour faire place à une image qui a 

 réellement la couleur de l'objet; cette seconde disparaît, 

 et celle de la couleur complémentaire se montre de nou- 

 veau. Ces images iraient ainsi en s' affaiblissant , après 

 avoir éprouvé cette série d'alternatives. 



Les couleurs accidentelles forment entre elles des com- 

 binaisons comme celles qui sont réelles ; voici le fait qui 

 met hors de doute la réalité de cette curieuse observa- 

 tion : placez sur un fond noir deux petits carrés de pa- 

 pier, l'un de couleur, par exemple, violette, l'autre oran- 

 gée , et dont les centres sont occupés par des points noirs. 

 Portez alternativement les yeux de l'un à l'autre de ces 

 points, et, après chaque passage, fermez les yeux, et 

 vous croirez alors voir trois carrés : un jaune, qui est 

 complémentaire du violet ; un bleu , complémentaire de 

 l'orangé, et un troisième, au milieu des deux autres , de 

 couleur verte , qui a précisément la nuance formée par le 

 jaune et le bleu. Dans cette expérience, les impressions 

 primitives produites sur la rétine ne sont que la superposi- 

 tion des deux impressions partielles qui se manifeste- 

 raient, sil'on n'observait qu'un seul des pointsnoirs ; mais 

 comme les axes optiques n'ont pas la môme direction, sui- 

 vant que l'on regarde l'un ou l'autre de ceux-ci, il eh résulte 

 que ce ne sont pas des points symétriques de la rétine 

 qui reçoivent les deux impressions partielles. De la 

 juxtaposition des deux carrés résulte que l'image acci- 



