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Tous les corps blancs fortement éclairés paraissent avoir 

 une étendue plus considérable que les objets noirs quoi- 

 qu'en réalité ils aient des dimensions égales. Cette ex- 

 périence réussit assez bien en se servant de deux disques 

 égaux, l'un noir, placé sur un fond blanc, l'autre blanc 

 mis sur un fond noir ; ce dernier semble être plus grand 

 que l'autre. Tous ces faits prouvent évidemment que cha- 

 que impression produite sur la rétine est accompagnée 

 d'une auréole accidentelle, de sorte que l'excitation s'é- 

 tend au delà des points de la rétine où l'image se forme. 



On sait faire des applications importantes de ces prin- 

 cipes dans tous les arts où l'on emploie des objets colorés. 

 Si les couleurs qui sont voisines et qui s'influencent mu- 

 tuellement sont complémentaires l'une de l'autre, il ré- 

 sulte pour elles , de leur action réciproque , un éclat plus 

 vif : le blanc et le noir deviennent l'un plus brillant , 

 l'autre plus foncé. Au contraire, toutes celles qui sont 

 voisines dans la série des sept couleurs , si elles viennent 

 à être placées les unes à côté des autres, s'affaiblissent, 

 se dénaturent les unes les autres. Les tableaux , les tapis , 

 les papiers peints , les décorations , en général , présen- 

 tent quelquefois des effets faux , si dans leur composition 

 on n'a pas observé les influences réciproques des couleurs 

 voisines. Nous devons à M. Chevreul un ouvrage remar- 

 quable et complet sur ce sujet. 



Je ne puis entièrement passer sous silence l'ingénieuse 

 théorie au moyen de laquelle Plateau a essayé d'expliquer 

 tous les phénomènes dont nous venons de vous entretenir. 

 D'après Plateau, quand la rétine a été impressionnée et 

 ébranlée par la lumière émanant d'un objet , et que la 



