24 ORGANES DIGESTIFS 



terminé en raison de la diversité chimique des ali- 

 ments; car sons ce rapport il y a similitude entre les 

 principes élémentaires immédiats végétaux et animaux. 

 Ces deux classes d'aliments renferment en effet des 

 matières albuminoïdes, graisseuses et sucrées ou fécu- 

 lentes, et le règne végétal, aussi bien que le règne ani- 

 mal , peut parfaitement suffire à l'alimentation. 



C'est donc à raison de la contexture purement phy- 

 sique de l'aliment que l'instinct de l'animal le guide 

 dans sa détermination ; la preuve qu'on en peut fournir, 

 c'est qu'en changeant la forme physique d'un aliment 

 sans modifier sa composition chimique, on fait accepter 

 à un animal une substance qu'il aurait repoussée au- 

 paravant. Que l'on donne, par exemple, du blé à un 

 chien, il ne le mangera certainement pas, et il mourra 

 d'inanition auprès de cette substance. Si maintenant on 

 transforme ce blé en farine, et cette farine en pain, la 

 nature physique de l'aliment aura seule changé; et 

 cependant alors l'animal s'en nourrira sans répugnance. 



De même on peut faire manger de la viande cuite 

 à des animaux herbivores. De même aussi on com- 

 prend que l'homme , qui peut modifier à son gré la 

 nature physique de ses aliments, ne soit arrêté à 

 aucun d'eux et puisse être omnivore. 



Mais, messieurs, à côté de ces agents mécaniques 

 de la digestion, dont nous ne voulons pas nous occuper 

 en ce moment, se trouvent, ainsi que nous l'avons dit, 

 des agents chimiques constitués particulièrement par 

 des glandes annexées au tube digestif, dans lequel elles 

 déversent successivement leurs produits de sécrétion. 



