VI AVAINT-PROPOS. 



que 1 on développe ne peinent que marquer des états 

 temporaires de la science; au lieu d'être solides et 

 bien établies, telles que l'enseignement systématique 

 peut les présenter, elles sont le plus souvent très chan- 

 celantes et croulent lorsqu'on soumet au critérium 

 d'une expérimentation rigoureuse les faits sur lesquels 

 on les édifie. 



Pour l'homme qui veut entrer réellement dans la 

 science, il faut donc qu'il y ait un autre enseigne- 

 ment pour ainsi dire opposé au précédent, et qui, au 

 lieu de présenter la science comme toute faite, dans 

 un cadre régulier et avec des arguments choisis pour 

 la simplifier, la montre , au contraire , dans ses incer- 

 titudes et sa complexité, en signalant les points obscurs 

 ou douteux vers la solution desquels les travaux de 

 l'avenir doivent être dirigés. Un semblable cours devra 

 être fait en dehors de toute préoccupation systéma- 

 tique. Son unique objet sera de tenir la science dans 

 la voie du progrès en montrant tout ce qui reste à 

 étudier, afin de faire naître dans l'esprit des jeunes sa- 

 vants le désir des découvertes, qu'eu raison même 

 de sa nature et de son but, l'enseignement dogma- 

 tique ne saurait éveiller. 



En effet, lorsqu'on a une théorie et qu'on la croit 

 complète, l'esprit se repose dans sa généralisation; 

 mais, lorsqu'au contraire on vient à indiquer le dé- 

 saccord entre certains résultats et les théories régnantes, 

 l'esprit fait des efforts pour chercher la vérité, et c'est 

 ainsi que prennent naissance les travaux de recherches 

 qui feront faire à la science de nouveaux progrès. 



