COMPOSITION CHIMIQUE. 393 



par l'analyse des liquides dont la composition est 

 tout à fait analogue, et qui ne diffèrent que par la 

 présence d'une matière qui les caractérise, matière 

 qui, presque insignifiante au point de vue chimique, 

 ne peut être reconnue qu'à ses propriétés physiolo- 

 giques. 



Si maintenant nous recherchons les substances 

 actives parmi celles que nous venons de mentionner 

 dans les analyses précédentes, nous verrons qu'elles 

 sont au nombre de deux : l'acide d'une part, et une 

 matière organique de l'autre, à laquelle on donne le 

 nom àe pepsine. 



L'un et l'autre de ces agents sont indispensables pour 

 l'activité du suc gastrique, qui ne réside ni dans 

 l'un ni dans l'autre, et résulte de leur action simultanée. 

 En effet, si l'on neutralise le suc gastrique avec du 

 carbonate de soude, il perd immédiatement ses pro- 

 priétés digestives et il les reprend quand on lui restitue 

 sa réaction acide. Si l'on fait bouillir le suc gastrique, 

 il perd, ses propriétés digestives, non pas que sa réac- 

 tion acide ait disparu, mais parce que la matière or- 

 ganique a été coagulée. C'est ainsi que la suppression 

 de l'un de ces agents suffit pour détruire toute l'action 

 du suc gastrique. 



On a beaucoup discuté sur la nature de l'acide libre 

 qui existe dans le suc gastrique, parce qu'on avait cru 

 pouvoir lui attribuer les qualités caractéristiques du 

 suc gastrique. Nous avons fait avec M. Barreswil des 

 expériences sur le suc gastrique du chien, et nous n'y 

 avons trouvé que de l'acide lactique. 



