DIGESTION STOMACALE. 409 



eût été en pleine digestion, cette action digestive aurait 

 marché bien plus rapidement. Qu'est-il arrivé dans 

 cette circonstance? 



L'arrière-train de la grenouille, arrivant dans un 

 milieu acide, a été dépouillé de son épithéiium et est 

 devenu aussitôt perméable au principe actif du suc 

 gastrique , qui en a commencé la digestion. Cette 

 expérience, en même temps qu'elle établit nettement 

 ie rôle protecteur de l'épithélium, montre que la vie 

 n'est pas un obstacle à Faction du suc gastrique, qui se 

 produit énergiquement sur des parties où la circulation 

 a encore lieu. 



Les anguilles se digèrent également vivantes, quand 

 on introduit leur corps dans l'estomac et qu'on 

 laisse sortir la tête au dehors. Un animal dont l'épi- 

 thélium ne serait pas attaquable par les acides pour- 

 rait y séjourner sans être digéré. On pourrait mettre 

 le doigt dans l'estomac de ce chien et l'y laisser 

 longtemps sans qu'il soit attaqué; tandis que chez la 

 grenouille et l'anguille, l'épithéîium a des propriétés 

 particulières que détruit l'acidité du suc gastrique. 



Spallanzani avait déjà examiné la question de savoir 

 si Tinsalivation est ou non nécessaire pour la diges- 

 tion des substances alimentaires, et il avait conclu 

 à la nécessité de cet acte préliminaire. Sans aucun doute 

 des substances qui sont mâchées et imbibées par la 

 salive peuvent, mises en contact avec du suc gastrique, 

 en éprouver l'action plus facilement que des substances 

 qui n'ont pas été soumises préalablement à la masti- 

 cation. Mais dans ce cas ou peut dire que cela prouve 



