500 NUTRITION COMPARÉE 



sort du foie est à peu près le même chez tous les ani- 

 maux, qu'ils soient herbivores ou carnivores. Cette 

 fonction intermédiaire à la digestion et à la nutrition, 

 qui se fait par la circulation hépa»ique, est sans con- 

 tredit une des plus importantes. Nous savons que pen- 

 dant son accomplissement il se crée des matières nou- 

 vellesjqu'un animal nourri exclusivement de matières 

 azotées produit du sucre, etc.; que pendant ces méta- 

 morphoses de matière, il se développe une élévation 

 de température constante; et nous savons aussi que 

 lorsque cette fonction cesse de s'accomplir, les phé- 

 nomènes de la vie deviennent languissants, et que la 

 mort en est la conséquence plus ou moins immédiate. 



Cependant il n'est pas à dire pour cela que le foie 

 agisse directement sur tous les principes du sang pour 

 les changer moléeulairement au moment où ils tra- 

 versent le tissu capillaire de cet organe; mais il existe 

 dans le foie une création de matériaux nouveaux qui 

 se mélangent au sang, tel qu'il arrive par la veine 

 porte, et qui réagissent sur ses éléments de telle façon 

 qu'ils donnent lieu à des combinaisons nouvelles. 



On a cité des exempleschez l'homme dans lesquels la 

 veine porte, au lieu de traverser le foie, allait se rendre 

 directement dans la veine cave inférieure Dans ces cas, 

 la vie n'avait pas paru en souffrir et ie foie avait ac- 

 compli ses fonctions, parce qu'il recevait du sang par 

 les artères hépatiques. De sorte que la fonction in- 

 termédiaire que nous signalons ici n'est pas l'action 

 directe du tissu du foie sur le sang qui le traverse, 

 mais le mélange d'une certaine quantité de matériaux 



